こんな経験ありませんか？
- 最近、食べ物の好みが変わった
- 唇がカサカサになっている
上記のような場面に遭遇したとき、あなたならどこに原因があると考えるでしょうか？ 原因の可能性の一つとして思い浮かべてほしいのが「だ液」です。
普段の生活で「だ液」を特別に意識することは少ないでしょう。しかし、高齢者の場合、加齢や飲んでいる薬の影響などにより、だ液の分泌が減る場合が多く、その結果、日常生活に支障をきたしてしまいます。
だ液の分泌を促すことが、「食べる」「話す」「表情をつくる」という大切な行為を支える口腔機能の改善につながり、利用者のQOL（生活の質）を高めることにつながることを意識しましょう。
だ液には、どんな働きがある？
だ液は、だ液腺（耳下腺、顎下腺、舌下腺）から、１日平均1.5 02L分泌されています。そのだ液には、洗浄作用・消化作用などの働きがあり、まさに「口の中のお医者さん」といえます。
だ液の量が減ると、何が起こる？
だ液の分泌量が減ると、第一に口の乾きが起こり、その状態が続くと、さまざまな問題が起こります。これらは相互に関係しあい単純ではないですが、代表的な作用と症状について紹介します。
堀 美智子
薬剤師。帝京大学薬学部医薬情報室を経て、1998年医薬情報研究所/（株）エス・アイ・シー設立に参画。現在は医薬情報部門責任者。東京・八王子「公園前薬局」店頭にも立ち、生活者の視点から医薬情報を発信している。著書に『介護職必携！ お年寄りの薬おたすけブック』（メディカ出版）、『処方せん・店頭会話からの薬剤師の臨床判断 』（じほう）などがある。イラスト／佐藤加奈子
